C’est une institution à Menton depuis de nombreuses années. La fête du citron a battu son plein pour sa 91e édition et s’est clôturée ce dimanche. Il y avait bien sûr les défilés de chars, mais les touristes ont pu aussi profiter des nombreuses installations gratuites dans les jardins Biovès. Jeudi dernier, Juliette Goubert, Vicky Warocquier et Hugo Petitjean se sont rendus sur place, sous un soleil jaune citron.
Des sculptures jusqu’à 10 mètres de hauteur. Elles respectent toutes le thème de cette année : Voyage dans les étoiles. Au total, sept scènes étaient proposées cette année dans les jardins Biovès de Menton pour la fête du Citron. L’occasion de proposer, en plus des corsos payants, des expositions et des stands gratuits pour fêter le citron.
Des étoiles dans les yeux des touristes
Louis et Danielle sont déjà venus plusieurs fois à la fête du Citron. Venus de Saint-Raphaël, ils sont particulièrement marqués par les décors. « C’est vraiment très beau et très différent d’une année sur l’autre. C’est majestueux et ils sont très habiles, avec beaucoup d’idées et ça nous plait », s’émerveille Danielle. De son côté, Michel vient de Normandie pour la première fois à la fête du Citron. « Pour être coloré, c’est coloré ! On est venus chercher le soleil qu’on n’a pas chez nous et nous ramenons déjà dans nos sacs des produits avec du citron« , se réjouit-il en montrant un sac en toile sur son épaule.
Une cinquantaine de personnes pour le fruitage
Mais ces sculptures demandent de l’entretien. Elles sont présentes durant 16 jours dans les Jardins, exposées au soleil, aux intempéries et tout simplement au temps qui passe. Alors de temps en temps, il faut remplacer les agrumes qui moisissent pour conserver la superbe des structures. Pour cela, des petites mains comme Fabienne Goetz agissent au quotidien. « On change les citrons et les oranges pourris. Sinon, ça gangrène les autres. On fait ce qui est à hauteur d’homme, et nos collègues viennent la nuit avec une nacelle pour faire ce qui est en hauteur », détaille l’intérimaire à la retraite. Elle a été inscrite par sa fille pour faire de nouvelles découvertes et elle n’est pas déçue. « C’est très enrichissant, on a le soleil et les gens sont gentils », explique-t-elle. Comme elle, ils sont une cinquantaine à agir pour le fruitage des jardins.
Un marché de producteurs avec du citron IGP
En dehors de ces structures, plusieurs producteurs proposaient aussi leurs produits, comme Clément Richard. Depuis 10 ans, il propose à la fête du citron toute sorte de jus de fruits, notamment à base de citron de Menton : orange-pamplemousse-citron, pomme-orange-carotte, citron-carotte-orange… « Cette année, c’est particulier parce qu’on fait du citron IGP de Menton. Il est pressé dans un atelier spécifique. Avant, c’était du citron espagnol », se réjouit le commerçant.
Justement, un peu plus loin, le stand de Christelle Sacchelli propose des citrons made in Menton. Pour obtenir l’Indication Géographique Protégée (IGP), ils doivent respecter plusieurs règles strictes : être cultivés à Menton ou dans cinq communes alentour (Castellar, Roquebrune-Cap-Martin, Saint-Agnès et Gorbio), être plantés à 7 km maximum du bord de mer et à moins de 390 mètres d’altitude. « La particularité du citron de Menton, c’est qu’il n’est pas traité. Donc on le mange avec la peau. Il est cueilli et vendu directement, le lendemain ou surlendemain de sa récolte », détaille Christelle, productrice dans l’exploitation familiale depuis 18 ans. Ses citrons coûtent 8,50 € le kilo, contre 3 à 4 € pour un kilo de citrons d’Espagne.
Les jardins Biovès citronnés en vidéo
Les agrumes de la fête bradés ce jeudi
Si la fête du citron s’est clôturée ce dimanche, elle va perdurer encore un peu. Comme chaque année, les agrumes ayant servi à orner les chars, les motifs et les parterres vont être revendus. Ils ne viennent pas de Menton, mais d’Espagne (la production de Menton ne serait pas suffisante pour fournir les 120 tonnes d’agrumes nécessaires chaque année). La vente aura lieu ce jeudi 6 mars, de 9h30 à 12h00 et de 14h à 17h aux Jardins Biovès. 3 € les 3 kilos. De même pour les fleurs des parterres et les orchidées.
