Fête du citron : qu’est-ce que le fruitage, qui a commencé au jardin Biovès à Menton ?

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Publié le 1 février 2025 à 20h15
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La fête du citron à Menton revient pour une 91ᵉ édition du 15 février au 2 mars. À moins de deux semaines du début des festivités, la décoration des sculptures a commencé ce jeudi dans le jardin Biovès pour la traditionnelle exposition d’agrumes.

Au programme, une soucoupe volante en citron et en orange. C’est l’une des sept sculptures qui seront mises à l’honneur lors de l’exposition d’agrumes au jardin Biovès. La 91ᵉ édition de la fête du citron se déroule du 15 février au 2 mars. Après les Jeux olympiques l’an dernier, c’est « Voyage dans les étoiles » qui sera le thème cette année. Fusée, extraterrestre, cosmonaute et astronaute sont en préparation. Près d’une vingtaine d’ouvriers s’activent, depuis ce jeudi, pour préparer ce moment fort, gratuit et ouvert au public, du carnaval de Menton. Un vrai travail d’orfèvre. Depuis près de 40 ans, Philippe reste toujours fidèle au rendez-vous. « C’est une véritable fierté de participer à la fête du citron tous les ans. Une fierté de travailler pour les Mentonais et pour les visiteurs », explique l’employé municipal.

La fête du citron est forcément un moment pour les Mentonais

Carole Gervais, directrice du service Parcs et jardins de Menton

120 tonnes de fruits importés

Ce sont plus de 120 tonnes de citrons et d’oranges qui sont utilisées pour les sculptures et les 10 chars des corsos. Les agrumes sont importés d’Espagne depuis plusieurs années. Pourtant, lors des premières éditions, les fruits provenaient bien d’une production locale. Menton était, à l’époque, le premier producteur de citron d’Europe. Désormais, les organisateurs n’ont pas le choix d’aller chercher ailleurs. « 120 tonnes, c’est bien au-delà de la production locale. Elle ne peut pas répondre à nos besoins. Nous réservons les citrons mentonais à la gastronomie », précise Caroline Gervais, directrice du service Parcs et jardins de Menton.

5 défilés prévus

Pendant plus de deux semaines, Menton s’apprête à accueillir près de 240 000 visiteurs. Ce sont cinq défilés qui marquent le temps fort de la fête du citron. Entre 16 euros en promenoir ou 29 euros en tribune, les spectateurs ont le choix entre les trois corsos des fruits d’or et deux corsos nocturnes. Le marché de l’artisanat, le salon des orchidées et du jardin d’hiver et l’exposition d’agrumes au jardin Biovès sont aussi attendus. « La fête du citron est forcément un moment fort pour les Mentonais, mais aussi pour nous par rapport à notre travail. D’un point de vue économique, touristique et l’image de la ville, c’est très important », reconnaît Caroline Gervais.