Ce week-end, c’est le retour du semi-marathon international de Nice. Plusieurs courses, et notamment la course phare de 21 km, organisées par l’association Azur Sport, qui prévoit d’accueillir 17 000 participants cette année. Échanges avec le président d’Azur Sport, Pascal Thiriot, autour de ce temps fort sportif de l’année. Il était l’invité de la matinale d’Hexact ce jeudi 24 avril.
Le semi-marathon international de Nice, c’est notamment trois courses de 5, 10 ou 21,1 km. C’est dimanche à 8h00 que le top départ de la distance la plus prisée (21,1 km) sera donné. En 2024, plus de 11 000 participants avaient pris le départ des 10 et 21,1 km.
Il y a une course de 5 km, de 10 km et de 21,1 km. Votre objectif, c’est de rester accessible à tous ?
Pascal Thiriot : Oui, depuis plus de 30 ans que je préside cette association, je travaille sur la démocratisation de la course à pied pour la rendre accessible à tout le monde. Le week-end va même démarrer le samedi après-midi avec un relais des familles pour ouvrir aussi la course à pied aux jeunes et aux parents.
On parle de semi-marathon international. Il y a beaucoup de coureurs étrangers ?
Il y a beaucoup de coureurs étrangers, mais surtout, on met des têtes d’affiches derrière, donc des coureurs africains, des hauts plateaux, pour toujours jouer la performance et avoir des locomotives. Là, on est à 20 % d’étrangers.
Combien de participants cette année ?
Cette année, on va avoir un week-end avec plus de 17 000 personnes. On a été obligés de modifier le programme. L’an dernier, on avait 11 000 personnes sur la distance 21 km et 10 km, qui partaient tous en même temps. Là, ça ne passait plus maintenant. Donc les départs se font maintenant en différés : le 21 km à 8h, le 10 km à 11h et le 5 km à 12h. Les plus téméraires pourront même enchaîner les trois ! On fait un grand événement dans un espace très réduit, donc nous avons des jauges techniques à respecter pour qu’on ait un peu plus d’espace. On est là pour faire des beaux événements avec une vraie valeur ajoutée pour que les coureurs prennent du plaisir. Pas que faire de la masse.
Quelles sont les spécificités de ce parcours ?
On fait une bonne partie de la course sur la promenade des Anglais. On prend le quai Rauba Capeu, on s’en va sur le long du port, on revient par-derrière et on va dans les jardins Albert Ier. On essaye de faire découvrir une certaine facette de la ville de Nice, pas aussi large que je le souhaiterais pour des raisons de sécurité, mais en tout cas, on aura un bon cliché et de très bonnes images pour tous les touristes qui vont être là.
Tous les dossards ont été vendus ?
Oui, c’est sold out ! C’est un phénomène d’après-Covid qui est national. Les gens se remettent vraiment à la course et là, on a des gens qui nous demandent quand est-ce qu’on ouvre les inscriptions pour 2026 ? Attendez, laissez-nous déjà passer 2025 et puis on va repenser après 2026 !
